Igrot Kodesh · Letter 69 — Tishrei vs. Nissan: Free Will, Teshuvah, and the Timing of Redemption

[6 Nissan 5703]

I will conclude my letter with what concerns this month.

According to Rabbi Eliezer, the redemption will take place in Tishrei*, while for Rabbi Yehoshua, it will be in Nissan. The first opinion is based on a comparison between the Shofar* of Rosh Hashanah* and that of the redemption, while the second takes as reference the night, protected since the six days of creation, which was that of the Exodus from Egypt.

This controversy, bearing on the time of the redemption, also applies to Jewish souls in their fulfillment of Torah and Mitzvot. According to Rabbi Eliezer, the children of Israel will know the redemption when they accede to Teshuvah of their own initiative. It is also to this that allude the Shofar of Rosh Hashanah, as the Rambam* explains, and, more generally, the month of Tishrei. Our Sages say, indeed: "Sound the Shofar in the month: if you improve your actions, the scale will tip in Tishrei and this month will redeem and whiten the sins of Your people."

For Rabbi Yehoshua, the children of Israel will naturally be liberated, even if they do not accede to Teshuvah, for Hashem will send them a king whose decrees will be as harsh as those of Haman and they will thus improve their behavior. This is indeed what happened at the Exodus from Egypt, when they were liberated in order to receive the Torah. And our Sages point out that it was given to them under duress. This is why Mount Sinai was held above their heads.

This is also why the night of the Exodus from Egypt was, according to the expression of our Sages, protected since the six days of creation. This expression clearly establishes that such protection was not the doing of men.

Moreover, commenting on the verses "these are the generations of the heavens and the earth, when they were created... while there was no man to work the earth," our Sages say: "There was no man capable of submitting the creatures to the Holy One, blessed be He."

Nevertheless, there is a great difference between the present period and what happened at that time. At the giving of the Torah, the children of Israel were not yet obligated to practice the Torah and they could therefore claim that it had been imposed upon them by force. But at the present time, they must put it into practice and, even if Teshuvah is imposed upon them by a cruel king, they must tell themselves that Hashem is at the origin of such a situation. To submit to this constraint is therefore indeed a means of acting with all one's heart.

Thus, says the Rambam, he who, victim of his evil inclination, decides to neglect a Mitzvah, then undergoes flagellation until he puts it into practice, is in no way considered as having been forced to do so. For, deep within him, he wishes to be an integral part of the people of Israel and to observe all the Mitzvot.

With my blessing for a kosher and joyous festival, immediate Teshuvah and immediate redemption,

Rav Menachem Schneerson,

Director of the executive committee

סט

[ו' ניסן תש " ג ]

...ולסיים מענין החדש:

אמרז"ל (ר"ה י, ב) תניא רא"א כו' בתשרי עתידין להגאל רי"א כו' בניסן עתידין להגאל (ועיי"ש כז, א בתוס' סד"ה כמאן) ומפרש טעמייהו דר"א יליף שופר משופר דר"ה, תקעו בחדש שופר, ולר"י יליף מליל שימורים, הנאמר ביצי"מ, ליל המשומר ובא מוימ"ב.

וי"ל דפלוגתתם בגאולה לענין הזמן, מתאמת לפלוגתתם בגאולה במצב נפש בנ"י אז בקיום התומ"צ. והוא בסנה' (צז, ב) דרא"א דישראל נגאלין ע"י שמעצמן עושין תשובה - שזהו ג"כ רמז שופר דר"ה, וכמו שהאריך הרמב"ם בהל' תשובה פ"ג ה"ד, ובכלל הוא ענין חדש תשרי וכמרז"ל (ויק"ר פכ"ט) תקעו בחדש שופר אם שפרתם מעשיכם כו' במאזנים לעלות כו' תשרי, תשרי ותשבוק ותכפר על חובי עמך.

ורי"א דאפי' אין עושין תשובה מעצמן נגאלין, כי הקב"ה מעמיד להן מלך שגזירותיו קשות כהמן כו' ומחזירן למוטב - והוא כמו ביצי"מ, שנגאלו בזכות קבלת התורה (שמ"ר פ"ב), ואמרז"ל (שבת פח, א) שכפה עליהם הקב"ה כו' מכאן מודעה כו'.

וי"ל דזהו דיוק הל' בר"ה (שם) משומר ובא מששת ימי בראשית , שג' תיבות אלו הם לכאורה שפת יתר, אלא שהוא לרמז שאינו תלוי בעבודת האדם מצ"ע.

ויש להעיר ממש"נ אלה תולדות השוה"א בהבראם גו' ואדם אין גו' ואמרז"ל (ב"ר פי"ג) ואדם אין להעביד את הבריות להקב"ה.

והנה בכ"ז חילוק גדול מאז ועד עתה. כי במ"ת עדיין לא היו מצווין, ולכן יש להם מענת אונס ומודעה רבה, משא"כ עתה דמצווין, הנה גם כשבאה התשובה ע"י מלך קשה, כיון שהוא ע"י שהקב"ה מעמידו עליהן, ע"ז אמרו דבודאי בלב שלם עושה, וכמו שביאר הרמב"ם (הל' גרושין פ"ב ה"כ) הטעם: מי שתקפו יצה"ר לבטל מצוה כו' והוכה עד שעשה כו' אין זה אנוס כו' מאחר שהוא רוצה להיות מישראל ורוצה הוא לעשות כל המצות כו'.

בברכת חג כשר ושמח לאלתר לתשובה לאלתר לגאולה

הרב מנחם שניאורסאהן
יו"ר ועד הפועל
סט
נדפסה בלקו"ש ח"ו ע' 143 והושלמה ע"פ העתק המזכירות. לתוכנה ראה גם אגרת שלאח"ז.