Igrot Kodesh · Letter 4805 — Tzedakah

B"H

3 MarCheshvan* 5717

Brooklyn

Greetings and blessings*,

I am responding to your letter from this Wednesday, in which you question me about the positive custom of many Jews, enabling the greatest number to fulfill the mitzvah* of the four species* (see note 1). As our Sages say in the Midrash Vayikra Rabbah*, chapter 30, this is an indication that we have won the victory (see note 2), for a good and sweet year in all domains.

You say that in the street, among the many passersby, one may suspect the presence, within sight, of a woman whose clothing does not meet the criteria of modesty. In this way, one would transgress a Torah* commandment when pronouncing a blessing*. Yet, the blessing and the taking of the four species* on the other days (see note 3) is only instituted by the Sages (see note 4).

Of course, I was particularly surprised by this question. Should one therefore permanently abolish an institution of the Sages because the one saying the blessing might perhaps find himself facing what you describe? We will not develop here the details of the laws showing that all of this is permitted — one may simply close one's eyes or, a fortiori, turn one's head.

The references in the later authorities are cited and explained in the Shulchan Aruch*, Orach Chaim*, chapter 75. You will also see the Responsa of the Tzemach Tzedek*, Even HaEzer* section, chapter 139, the Gate of Supplements, chapter 45, and his commentaries on the Talmud*, tractate Berachos*, chapter 3.

Fortunate is the lot of those who make this mitzvah* available to the greatest number. You know the explanation that our Sages develop regarding the allusions it introduces. Indeed, these four species* describe the entirety of the Jewish people, without exception. Just as it is impossible to fulfill the mitzvah* without the esrog*, which has taste and fragrance (see note 5), it is equally impossible to do so without the willow branch, which has neither taste nor fragrance (see note 6).

With my blessing*,

For the Rebbe* shlita*,

the secretary,

Notes:

(1) During the festival of Sukkos*.

(2) In the judgment of Rosh Hashanah* and Yom Kippur*.

(3) Other than the first, since the Torah* prescribes the mitzvah* of taking the four species* only on this first day.

(4) Why, then, transgress a Torah* commandment in order to fulfill an institution of the Sages?

(5) Alluding to the knowledge of Torah* and the practice of mitzvos* — that is, to Jews who possess both.

(6) Alluding to those who know neither Torah* nor practice mitzvos*.

ד'תתה

ב"ה, ג' מ"ח, תשי"ז
ברוקלין.

שלום וברכה!

במענה על מכתבו מיום הרביעי, בו שואל על מנהגם הטוב של כמה וכמה מישראל המזכים את הרבים במצות נטילת ארבעת המינים, אשר כדרז"ל בויקרא רבה פ"ל הוא הוא הסימן אשר דידן נצח לשנה טובה ומתוקה בכל הענינים.

ושואל אשר ברחוב בין המון עוברים ושבים יש לחוש בודאי שבשיעור מלא עיניו איכא טפח מגולה באשה בשער ושוק וכו', נמצא דעוברים על לאו דאורייתא כשעושים הברכה, והברכה והנטילה אפילו בשארי הימים הוא רק דרבנן.

ומובן שתמהתי ביותר וביותר לקושיא כזו שיבטלו ודאי מצוה דרבנן מפני שאפשר שאותו המברך בעת הברכה ימצא נגדו הנ"ל ומול פני המברך הנ"ל כו' וכו', ואין כאן המקום להאריך בפרטי הדינים אשר בכמה אופנים מותר אפילו בעוצם עיניו, עאכו"כ כשמחזיר פניו וכו', כמבואר ומצוינים המקורים באחרונים בשו"ע או"ח סי' ע"ה. וראה ג"כ שו"ת אדמו"ר הצמח צדק חלק אבה"ע סי' קל"ט ובשער המילואים שם סי' מ"ה ובחידושיו על הש"ס לברכות פרק ג'.

ואשרי חלקם של כל המזכים את הרבים במצוה האמורה, וכידוע פירוש רז"ל בהרמזים שלה, אשר ד' המינים כוללים כל בני ישראל אין יוצא, וכמו שאי אפשר לצאת ידי המצוה כלל מבלי האתרוג, שיש בו טעם וריח, כן ממש אי אפשר לצאת ידי מצוה זו כלל מבלי הערבה, שאין בה לא טעם ולא ריח.

בברכה,

בשם כ"ק אדמו"ר שליט"א

מזכיר