Igrot Kodesh · Letter 4580 — Faith & Bitachon

B"H

Rosh Chodesh* Menachem Av 5716

Brooklyn, New York

Greetings and blessings,

I am responding to your telegram. My response was delayed because this telegram was not signed. A specific search was therefore necessary to determine that you were its author.

In the meantime, you have surely received my letter of 23 Tammuz (letter 4555), which already answers the following question: can a ship be operated automatically for twenty-four hours, without transgression of Shabbos*? I will, nevertheless, add several points here.

On a ship, as in a railroad or in a factory, there exist three categories of machines:

A) Those that propel it,

B) Those that produce energy,

C) Those that connect the various departments, transmit and receive instructions, and serve purposes that are not indispensable but nevertheless necessary.

On a ship, the transmission of orders to the navigator, to the engine room, or to the radio is done by telephone or in writing. In certain cases, some instructions are given by switching on an electric light. The same applies to the sending and receiving of telegrams. For our purposes, I am referring primarily to telegrams fixing the trajectory of the ship and its details. From this standpoint, it is indispensable to send and receive these telegrams in order to steer and direct the ship.

Without all of this, a modern ship cannot function.

In addition to these three categories of machines, which are directly related to the operation of the ship, there are others, serving the passengers and the crew. These services are very diverse: softening the water by boiling it (which is itself one of the labors forbidden on Shabbos), distributing this water, lighting, heating, air purification, transmitting meals from one deck to another. Such machines are not directly related to the steering of the ship.

Among all these machines, those that enable navigation, as well as the sending and receiving of telegrams, cannot in any way function automatically.

Note: In exceptional cases — for example, when the ship travels in a single, precise direction without changing course — it can be steered with an automatic machine, with mere supervision sufficient. Nevertheless, this can only be so for a limited time. Indeed, the direction of the ship is altered by the wind. It must therefore be oriented in the opposite direction in order to negate this effect. But above all, it is concretely impossible for a ship not to change direction during twenty-four hours, especially considering the winds, the waves of the sea and the ocean, and the information received about ships crossing one's path.

The machines that supply energy are also not automatic, continuously, for several hours. Naturally, this cannot be the case for twenty-four hours. The supply of necessary elements — water, gasoline, oil — cannot be managed through mere supervision. Adjustment is required from time to time. One must take into account parameters that fluctuate — for example, the water level in the tank, variations in the fuel reservoir, changes in atmospheric pressure. Based on all this, one must add or remove oil or water from the tank. One must therefore kindle fire or extinguish it.

The same applies to the disposal of waste materials — for example, used fuel and water residue. Here too, active intervention is necessary; mere supervision does not suffice.

One might logically think that the machines that physically propel the ship can function automatically for an unlimited duration, but this is not the case. Indeed, several times in the course of twenty-four hours, they must be adjusted and adapted, which requires human intervention.

The common feature of all these machines is the following: each must be coated with a special oil to prevent friction, due to small openings in the parts that are in contact, and the parts or bolts must be tightened. All of this is only partially automatic and only for the large machines. Here too, several adjustments are necessary in the course of twenty-four hours.

All the machines also have the following in common: to determine their mode of operation, various measuring instruments are used. For some of them, it is necessary to turn on lights. Moreover, the results of these measurements are recorded in logbooks designated for this purpose.

Furthermore, it is clear that the machines serving the crew and the passengers cannot function automatically for twenty-four hours. Indeed, changes must be taken into account during this period. Some services are rendered primarily during the night and only partially during the day. At times, the reverse is true.

If one observes actual practice, granting permission for a ship to navigate amounts to also authorizing the manner in which it does so, which includes all the situations previously described.

In addition to this discussion of the machines, and as I stated in my previous letter, there is also the absence of rest, according to the interpretation given by the Ramban* and the Chasam Sofer*. There is also the prohibition of making noise. In our day, indeed, a ship is considered a small city. Moreover, there is an aggravating circumstance in this matter, since a traveler, to a certain extent, is not truly independent — which is not the case in a city. And there are additional points.

* * *

I have conducted research and analysis on the manner of permitting these ships, and naturally, I considered the possibility of having the machines operated during Shabbos by a non-Jew. But in practice, it is impossible for a few people to suffice for this. A ship carrying hundreds of people must have a large crew, including experienced specialists. In my view, there is no basis for this according to the Halachah* of the Torah*, since the owners of the ship are Jewish. The majority of the passengers, or even nearly all of them, are likewise Jewish. What purpose, then, is there in permitting some tasks — or even all of them, which is in any case impossible — to be performed by non-Jews?

In this matter, a bill of sale (of the ship to a non-Jew, analogous to selling chametz* before Pesach*) has no meaning either, not even to resolve the question of ownership (of a Jew over property used on Shabbos). For a ruse — since everyone knows the sale is fictitious — is, from this standpoint, of no use. It nullifies itself during Shabbos through every step taken by the captain and the crew, proving their ownership.

In my humble opinion, there is no other solution than to immobilize the ship during Shabbos. In any case, there are not constantly other ships in its path. One can therefore arrange for the financial loss resulting from such a manner of travel to be minimal.

Another note: According to the Halachah, one may permit the voyage if the ship stops — even in the middle of the sea — and the machines are shut down for the entire duration of Shabbos. Then, the water feeding the machines and the fuel become unnecessary, as do the measurements. However, the telegram receivers will need to remain operative. Furthermore, in practice, it is clear that the machines will not be shut down at the proper time, nor will they be restarted at the proper time. Likewise, there are the services that must be rendered to the passengers and the crew. Even if, initially, one avoids a violation, this will not hold over time.

The solution is therefore to stop the ship in one of the ports, since there are several on the route of this voyage.

This is, in my humble opinion, the only way to organize such voyages.

* * *

I have just been brought a copy of a letter from the shipping company that represents the Zim company (the Israeli shipping company) here, dealing specifically with this question and responding to those who wish to grant permission in this matter. It refers to the ocean liners Israel and Zion. It states:

"These ships are powered by modern turbines, whose operation is entirely automatic. Moreover, the activities of the crew in the engine room consist of monitoring rather than operating."

"In this connection, please know, for further information, that the average speed of these ships is eighteen knots per hour. The Israel and the Zion therefore cannot reach a European port within the given period of seven days."

I objected that this letter should have been signed by a specialist — for example, a captain. I did not receive a clear answer, but unofficially, it was learned that no specialist would have written such a thing.

In any case, this formulation enables one to establish what the reality truly is. Written under pressure, this text refers only to the machines that propel the ship, and not to those that produce energy. The location of the latter is called the "fire room" and not the "engine room," as this letter states — which proves that it was not written by a specialist.

There is also no mention of the radio transmitters, the measuring instruments, the devices for transmitting orders, or the machines that serve the passengers. All of these instruments cause the transgression of Torah prohibitions, as I stated above.

Moreover, it is stated that the machines propelling the ship are automatic and that the crew monitors rather than operates them. No further details are provided. Likewise, the second paragraph states that it is impossible to reach a European port in seven days. Here too, one wished to avoid error, and it is for this reason that this formulation was chosen.

Now, this formulation itself proves that what is stated does not pertain to our discussion. For, as I stated in my previous letter, there are many islands and ports between the United States and Europe. And a task repeated several times during Shabbos — even if it concerns only a few machines — is also prohibited, especially since it will concern many repetitions during Shabbos and many machines.

The telegram mentions a visit I would make to a ship currently anchored here. First of all, such a visit presents several difficulties, and with regard to these questions, all modern ships are identical — it suffices to visit one. Moreover, it is clear that the machines do not function in the same way at rest, when the ship is anchored, and during the voyage. I have already seen machines in operation. Furthermore, all of this is explained in the books dealing with this subject, and it is on their basis that I drafted what is stated above.

With my respects and blessing,

ד'תקפ

ב"ה, ראש חדש מנחם-אב, ה'תשט"ז
ברוקלין, נ.י.

שלום וברכה!

במענה על המברק, ונתעכבה התשובה מפני שבא המברק בלי חתימה, ורק אחרי דרישה מיוחדת נתקבלה הידיעה שהמברק צריך הי' להיות בחתימת כהדר"ג שליט"א.

בטח בינתיים כהדר"ג שליט"א קבל מכתבי מיום כ"ג תמוז, אשר יש בו כבר מענה על השאלה אם יכולה אני' להתנהל באופן אוטומטי כל מעת לעת בלי חילול שבת. בכל זאת אבוא כאן בתוספת איזה פרטים.

באני' (ומעין זה גם במסילת הברזל, או בבתי חרושת) יש ג' סוגים של מכונות: (א) מכונות המפעילות, (ב) מכונות הממציאות את האנרגי', (ג) מכונות לקישור בין מחלקות שונות, העברת וקבלת הוראות ועוד. ולענינים שאינם עקריים כ"כ אבל גם כן מוכרחים .

וכמו - באני' - העברת הפקודות לבעל ההגה, או לחדר המכונות, או לחדר הרדיו, וכיו"ב שכל זה נעשה ע"י הטלפון, או בכתב, ובכ"מ - סוג מסוים של פקודות והוראות נמסר ע"י הדלקת נר חשמלי; וכן שידור מברקים וקבלתם מחוץ, וכוונתי בעיקר, בהנוגע לנדו"ד, למברקים השייכים לאופן הנהגת האני' שתוכן המברק קובע כיוון מהלך האני' ופרטיו ושילוח וקבלת המברק מהווה עי"ז חלק מוכרחי של הנהגת האני', כיוונה וכו',

אשר בלעדי כל אלה אין אני' מודרנית מתנהלת.

נוסף על ג' סוגי המכונות הנ"ל שיש להם קשר במישרין עם עצם הנהגת האני', הרי יש באני' כמה וכמה מכונות שהן מפעילות שירות הנוסעים ואנשי הצוות, שירות מכל המינים (המתקת מי הים ע"י הרתחתם, הספקת מים, אור, חום, אויר צח, הבאת האוכלין מדיוטא אחת לחברתה וכיו"ב). אף שאין מכונות אלו קשורות באופן ישר עם הנהגת האני'.

מכל הסוגים הנ"ל, מובן אשר מכונות ההגה, מכונות שידור המברקים וקבלתם וכיו"ב, אי אפשר כלל שתופעלנה באופן אוטומאטי.

- הערה: במקרים יוצאים מן הכלל, היינו כשהאני' הולכת בכיוון אחד ומדויק מבלי כל שנויים, אפשר להעמיד מכונת ההגה שתפעל באופן אוטומאטי ולהסתפק בהשגחה, אבל זה אפשרי רק לשעה קלה, באשר כיוון האני' משתנה מפני הרוחות שהן משתנות שזה מחייב שנוי בהגה לצד ההפכי לבטל השפעתן. והעיקר - שבמציאות אין אני' הולכת בכיוון אחד משך מעת-לעת שלם. ובפרט בהביא בחשבון הרוחות וזרמי המים שבים ואוקינוס, הידיעות המתקבלות ע"ד אניות שבדרך וכו'.

בהנוגע למכונות הממציאות את האנרגי', הרי בפועל גם הן אינן מתנהלות באופן אוטומאטי במשך כמה וכמה שעות בלי הפסק, ופשיטא שאי אפשר שיהי' כך במשך מעת-לעת שלם. כי הספקת החומרים הנצרכים, כמו המים, הדלק, הנפט וכיו"ב אי אפשרית בהשגחה בעלמא, ומוכרח שתהי' התאמה מזמן לזמן, התאמה לכמה ענינים המשתנים מזמן לזמן וכמו גובה המים בדוד, שינוי בכמות הדלק, שינוי הלחץ ועוד, שבהתאם לזה מוסיף או גורע הנפט, המים בדוד וכיו"ב (היינו מבעיר, מכבה וכו').

וכן הוא גם בנוגע לריחוק החומרים הנפסלים (שירי הדלק, המים וכיו"ב) שגם זה טעון פעולה ולא סגי בהשגחה בעלמא.

וגם מכונות המפעילות את האניות בפועל, אף שלכאורה יש מקום בשכל לומר שיכולות לפעול באופן אוטומאטי משך זמן בלתי מוגבל, אבל לא כן הוא בפועל, כיון שכמה פעמים במשך המעת-לעת, דורשות התאמה, שנויים וכו' - שכל זה נעשה בתפיסת ידי אדם.

הצד השוה בכל סוגי המכונות האמורות, הוא שכל מכונה טעונה מירוח, בשמן מיוחד לזה בכדי למעט "חיכוך" (השוואת גומות הקטנטנות שבחלקי המכונה המתנענעים אחד בצד חברו), הידוק או הקטנת ההידוק של פרקי המכונה, הברגים ועוד, אשר רק בחלקו ובמכונות הגדולות נעשה באופן אוטומטי, וג"ז ע"י כמה התאמות במשך מעל"ע.

עוד נמצא צד השוה בחלק גדול של המכונות והוא, שבכדי לדעת אופן פעולתן משתמשים בכמה כלי מדידה, נוסף על עצם ענין המדידה (אשר פעולת אחדות מהן קשורה בהדלקת נרות, נוסף על כ"ז) נרשמות תוצאות המדידה בפנקסים מיוחדים.

מובן ג"כ שמכונות השייכות לשירות הצוות והנוסעים, אי אפשר שתופעלנה משך מעל"ע שלם באופן אוטומטי, כיון ששנויים חלים בשירות הדרושה מהמכונה משך המעל"ע, ישנם שירותים שעקרם בלילה וביום רק מקצתם, או להיפך וכו'.

ובהתחשב עם המציאות, הנה נתינת היתר על הפלגת האני' - הרי זה נתינת היתר על אופן המציאותי של אופן הפלגתה והפעלתה, שבזה נכללים כל הסוגים האמורים.

מלבד הדיון ע"ד המכונות וכו' - הנה, כמו שכתבתי במכתבי הקודם, בא הענין דהעדר השביתה, על פי דברי הרמב"ן, החתם סופר וכו'; הענין דאוושי מלתא, כיון שאני' בימינו אלה הרי היא בדוגמת עיר קטנה, אלא שנשתנה לגריעותא בנוגע לנדו"ד, שהנוסע בה, במדה חשובה איננו ברשות עצמו, משא"כ בעיר, ועוד.

* * *

בחפשי ובחתרי למצוא איזה אופן היתר לאניות אלו, מובן שהתבוננתי בהאפשריות שביום הש"ק תופעלנה המכונות ע"י אינו יהודי. אבל מלבד שאי אפשר במציאות שאנשים אחדים יספיקו על זה, ובאני' המובילה מאות נוסעים - צריך לזה מספר גדול ביותר של אנשים, ואנשים בעלי מקצוע ומומחים דוקא, הנה לדעתי - ע"פ דין תורה תיקון זה אין מקומו כאן, כיון שבעלי האני' - ישראלים, ורוב הנוסעים (ובמציאות - כמעט כולם) הם ישראלים. ומה תועיל בזה (לעשותה היתר) עשיית קצת המלאכות ואפילו כולן - שאי אפשר הוא בכלל כנ"ל - ע"י עכו"ם. וגם שטר מכירה אין בזה מקומו אפילו לתקן ענין הבעלות לחוד, כי בכגון דא ערמה אינה מועילה, כיוון שהיא מתבטלת בש"ק עצמו על כל צעד ושעל ע"י רב החובל, הצוות וכו'.

ולפיענ"ד אין מוצא אחר כ"א העמדת האני' למשך יום השבת קדש. וכיון שבלאו הכי אין האניות נמצאות בדרכן בלי הפסק, יש למצוא כמה אופנים לסדר זמני הנסיעות באופן שההיזק הכספי ע"י הנ"ל יהי' מינימאלי.

ועוד הערה אחת. אף שעל פי דין יש מקום, לכאורה, להתיר הפלגת האני' באם תעגן לכל משך הש"ק אפילו בלב ים באם יכבו המכונות, שאז לא יצטרכו להספקת המים (להמכונות) והדלק, להמדידות וכו' וכו', הרי מלבד אשר שידורי המברקים וכיו"ב יופעלו גם אז, הנה בהתחשב עם המציאות - ברור שלא יקיימו התנאים של כיבוי המכונות בזמנם והדלקתן בשעה המותרת, נוסף על הפעלת המכונות העומדות לשירות הנוסעים והצוות שלא יישמר איסור הפעלתן למשך זמן, אף אם יקבלוהו לראשונה.

שלכן התיקון - העמדת האניות באחד הנמלים שכמה מהם נמצאים בדרך נסיעה זו.

וזהו, לפענ"ד, האופן היחידי האפשרי בסידור נסיעות אלו.

* * *

זה עתה הביאו לי העתקת מכתב הנהלת חברת אניות ב"כ "צים" כאן, כתוב במיוחד בקשר עם נדו"ד, ובמענה על שאלת הרוצים להקל בזה, והמענה הוא בנוגע להאני' "ישראל" ו"ציון". וז"ל:

... This ships are modern turbine driven ships with fully automatic operational features. Actually, the duties of the engine room crew are supervisory rather than functional.

Incidently, for your further information, the service speed of these ships is 18 knots per hour. It is impossible for either the Israel or the Zion to reach a European port within the given seven)7(day period...

על השאלה - שלכאורה מכתב כזה צריך להיות חתום ע"י מומחה במקצוע - רב החובל וכיו"ב, לא קבלתי תשובה ברורה, אף שמאחורי הפרגוד נודע כו'.

ובכל אופן נוסח זה עצמו מוכיח על המציאות, שלאחרי הלחץ וכו' כותב רק ע"ד המכונות המפעילות את האני' ולא ע"ד אלו המספקות את האנרגי' - החדר בו נמצאות מכונות אלו - נקרא Fireroom, ולא Engine room שנזכר במכתב הנ"ל. - וגם לא אודות מכונות שידורי הרדיו, המדידה, העברת הפקודות, המכונות לשירות הנוסעים וכו' - שבהן עיקר המלאכות דאורייתא, וכנ"ל. ולא עוד אלא אפילו בהנוגע למכונות המפעילות - כתוב שהן אוטומטיות ושתפקיד האנשים המטפלים בהם הוא ענין של השגחה יותר מאשר ענין של פעולה. ותו לא מידי. כן בפסקא השני' שבמכתב, אשר אי אפשר להגיע לחוף באירופה במשך שבוע ימים. שגם בזה הוכרחו להשמר שלא ייתפסו בשגיאה וכתבו כנ"ל. ועי"ז בטלה השייכות לנדו"ד כיון, וכמו שכתבתי במכתבי הקודם, שכמה איים ונמלים נמצאים בין ארצה"ב לאירופה, ומלאכה איזה פעמים במשך הש"ק ואפילו רק באחדות מן המכונות ג"כ אוסרת. ובפרט כו'.

בהכתוב בהמברק אודות ביקורי באני' המעגנת כאן עתה, הנה מלבד קשויים שונים שבזה, הרי אין נ"מ בין אני' מודרנית לחברתה בהנוגע לשאלות האמורות, ופשוט ג"כ שאין דומה הפעלת המכונות בעת מנוחה ועיגון האני' ל[ה]פעלתן בעת שהאני' מהלכה.

וראיתי מכונות אני' בעת מהלכה. ומבוארים הדברים גם בספרים שבמקצוע זה. ועפ"ז כתבתי כהנ"ל.

בכבוד ובברכה.

ד'תקפ
מהדורה מוגהת ומתוקנת נדפסה בשנת תשי"ח בקונ' מיוחד ובלקו"ש ח"ו ע' 403. האגרת מודפסת בזה בנוסח המוגה הנ"ל, וההתחלה וסיום הושלמו ע"פ העתק המזכירות. ראה גם לעיל אגרת ד'תקנה, ובהנסמן בהערות שם.

האגרת שלפנינו היא אל הרב הראשי מוהרי"א הרצוג. אגרות נוספות אליו - לעיל ד'שו, ובהנסמן בהערות שם.

אגרות נוספות בנושא הזה - לעיל ד'תקנה, ובהנסמן בהערות שם.