Igrot Kodesh · Letter 428 — Defense of the Original Text of Rabbi Nechunya-s Prayer

I received your letter of 3 Marcheshvan and issues 20–21 of the Beth HaKnesset journal. Regarding your article on 'The Idlers'[1] — you propose modifying Rabbi Nechunya ben HaKanah's prayer (Berachot 28b[2]) to read 'those who go to circuses and theaters,'[3] based on Yerushalmi 4:2. However, in my view, no modification is needed, for several reasons: A) Rashi and the early Sages already explain 'idlers' in their commentaries. B) If one were to cite circuses and theaters, the correct formulation per Aruch HaShalem would be 'those who go' and not 'those who are.' C) This was a daily prayer by an early Mishnaic Sage — had he referred to circuses, this formula would appear in more sources. D) Such words would only have been written in abbreviated form if the terms were common — but these are foreign loanwords,[5] appearing only rarely in the Oral Law; each book was treated independently in scribal times.[4] E) It is difficult to say that the Yerushalmi version refers to 'making efforts' about those at circuses and theaters; it is more natural to interpret 'will go to Gehinnom'[6] as referring to idlers, given Rashi's comment on falsified measures. Also, regarding a brief article on the Alter Rebbe:* his first imprisonment was the day after Sukkot* 5559 (1799),[7] and he was released on 19 Kislev of the same year; his second imprisonment was in 5561 (1801);[8] the Tanya* was first published in 5557 (1797);[9] and Iggeret HaKodesh* was only published after his passing.

תכח

ב"ה י"ט כסלו, חג הגאולה, תש"ט
מחו' הוו"ח אי"א נו"מ וכו' ד"ר א. הילמאן

שי'

שלום וברכה!

הנני מאשר בזה קבלת מכתבו מג' מ"ח ואח"כ נתקבל גם כן הירחון ביהכ"נ חוברות כ-כא.

ובמה ששואל לחוו"ד ע"ד מאמרו יושבי קרנות אשר מסקנתו להגי' בתפלת ר"נ בן הקנה ברכות כח, ב יושבי קרו"ת במקום קרנות ופי' הר"ת הוא יושבי קרקסאות ותיאטראות ומסתייע מהירושלמי שם פ"ד ה"ב שגירסתו ולא נתת חלקי בבתי תיאטראות ובבתי קרקסאות ועד"ז נמצא בסידור מנהג רומי רצז ובמחזור רומניא רנה )כ"כ בסידור עם פי' עולת ראי' להרב קוק ע' שמג).

הנה אחרי בקשת סליחה, חידוד נאה הוא אבל אין נ"ל להגי' כנ"ל ומכמה טעמים א) רש"י בברכות שם וכמה ראשונים הביאו הגירסא יושבי קרנות ופירשוה חנונים וכיו"ב.

ב) לא מצאתי בשום מקום בקשר עם קרו"ת הבטוי יושבי כ"א הולכי. יעוין במקומות המסומנים בערוך השלם. וצע"ק בע"ז יח. ב. ההולך כו' ה"ז מושב כו'.

ג) אם בתפלת, היום יומית כנראה, של אחד מראשוני התנאים ושהאריך ימים )מגילה כח, א) הי' הסדר קרקסאות ואח"כ תיאטראות בודאי שהי' משתרש נוסח זה בכ"מ. ובפועל הרי מלבד ב' או ג' מקומות* הנוסחא בש"ס ומדרשים היא טיאטראות ואח"ק קרקסאות וכ"ה גם בירושלמי שממנו מסתייע.

ד) תועלת הר"ת, ואז הוא מצוי, כשבא במקום תיבה רגילה ולא כמו בנדו"ד, כשמקצר תיבות משפה זרה ושבאו בתושבע"פ רק פעמים מספר. ובמס' זו לא באו כלל מלבד בפעם הזאת. וידוע שבזמן המעתיקים הי' כל ספר וספר קובע ענין לעצמו מפני גודל הטרחא וההוצאה שבמלאכת ההעתקה הגהה וכו'.

ה) לכאורה קשה יותר לישב הם עמלים יושבי קרו"ת לפי גרסת הירושלמי מליישב "הם רצים לבאר שחת" איושבי קרנות ע"פ דעת רז"ל בחומר ענין אונאת המדות וכו', וראה לדוגמא מרז"ל הובא ברש"י עה"ת ויקרא יט, לה. שאם שיקר במדה כו' מטמא את הארץ ומחלל את השם ומסלק את השכינה ומפיל את ישראל בחרב ומגלה אותם מארצם!

דרך אגב ראיתי בחוברת הנ"ל ע' 202 סקירה קצרה ע"ד אדה"ז ויש לתקן שם אשר אדה"ז נאסר בפעם הא' באסרו חה"ס תקנ"ט ויצא לחירות בי"ט כסלו תקנ"ט. נאסר בפעם השני תקס"א. ה"תניא" נדפס בפעם הא' בשנת תקנ"ז. חלק אגה"ק נדפס רק אחרי הסתלקות אדה"ז.

מוסג"פ קונט' שהו"ל ליט"כ ה'תש"ט.

הפו"ש כב"ב שי' וחותם בברכת חג הגאולה

הרב מנחם שניאורסאהן
תכח
מהעתק המזכירות.

מחו'... הילמאן : אגרות נוספות אליו - לעיל ח"ב רמד, ובהנסמן בהערות שם.