Igrot Kodesh · Letter 1392 — Health

By the grace of Hashem,
2 Shevat 5712,
Brooklyn,

To the rav*, distinguished chassid* who fears Hashem,
Rav Yoel[1],

Greetings and brachos*,

I received with pleasure your letter of the day of the hilula* of the Alter Rebbe[2], and I was glad to read that you are satisfied and that all is well.

You doubtless know the following commentary of the Alter Rebbe, reproduced in chapter 3 of the Kuntres HaChassidus[3]:

"Maskil le'Eisan ha'Ezrachi[4]: Eisan denotes the etzem* of the neshamah*, bound to the Etzem of Hashem and which is a portion of It. It is said: 'The neshamah You have placed within me is pure. You have created it, formed it, and breathed it in.' One traces here the path of the four spiritual worlds.

The Midrash mentions five parts of the neshamah — Nefesh[5], Ruach[6], Neshamah[7], Chayah[8], and Yechidah[9]. The Zohar makes them four levels: Nefesh, Ruach, Neshamah, and Neshamah of the Neshamah, which correspond to the four letters of the Tetragrammaton.

Eisan reveals the neshamah in all its strength and permits mesirus nefesh*. This term is of the same etymology as Yashan*, that which is so, is not new. It corresponds to the Name AB[10], which is also not a new fact. The Names SAG[11] and MaH[12], by contrast, evoke the systems of Tohu*[13] and Tikun*[14], representing both new facts.

The Name AB transcends Tohu and Tikun. It is therefore not a new fact. It is bound to the middah* of Chochmah*, that of intellectual discovery, and, more precisely, to its inner aspect. Indeed, a relationship exists between this last and the inner dimension of Atik*[15], a term that also signifies 'ancient' and reveals the Etzem of Hashem.

Such is the meaning of the expression: 'The neshamah You have placed within me is pure,' which alludes to this neshamah as it is found in the world of Atzilus*[16], a drawing forth of a light issuing from the Etzem, which is therefore not a new fact, but only a revelation of that which is hidden.

Maskil denotes the source bringing the intellect into evidence. Now, this Maskil belongs to Eisan, so that only Eisan possesses a Maskil. By this force of the intellect, he is the Ezrachi, and he illuminates[17] the kochos* and the senses."

Commenting on the verse "yiras Hashem* is life," various texts of Chassidus underscore that by strengthening one's yiras Shamayim*, one strengthens one's life and one's health, including in the physical sense. How much more is this the case for Eisan, which marks all the power of the neshamah. When this level is revealed, one can therefore make mesirus nefesh and devote oneself to Torah and mitzvos*. Life and health are thereby increased.

May Hashem grant you a long and pleasant life, may He illumine the part of the world entrusted to you with "the candle (which) is a mitzvah and the Torah (which) is light," and with the luminary of the Torah, which is Chassidus.

You tell me that, in your city, you can speak to no one[18]. You know what the Tzemach Tzedek answered Rabbi Hillel of Paritch: "The neshamos understand"[19]. Moreover, our rebbeim* have presently revealed to us the deepest concepts of Chassidus, including in our mother tongue[20], so that all may understand them. These are therefore accessible even to the simplest Yidden*, and it is enough to have the necessary concentration.

I conclude as I began, in wishing you long life and good years, in the literal sense but also more profoundly, in filling them with the true good which is Torah and mitzvos, permeated by the inner dimension of Torah and illumined by it.

P.S.: You ask, in your letter, about the interpretation Chassidus gives of the following expression of Chazal*: "Hashem desired to have a dwelling here below." Chassidus underscores, indeed, that this desire transcends reason. You object that it must be, for Him, an immense pleasure. The conduct of man permits establishing it. He conceives the greatest pleasure in revealing his wisdom. And, "more than the calf...[21]."

Obviously, nothing of the kind can be said about Hashem. For if the wise man feels pleasure in transmitting his knowledge to others, one cannot say the same of Hashem, with respect to Whom no one is "other." Furthermore, the Will of Hashem bears on the lower aspects of the chain of worlds. Now, one cannot understand why Hashem wills to dwell precisely here below, as the commentary of the chassidic maamar* "the yom tov of Rosh Hashanah" 5666[22] says, at its beginning.

The most essential and the most general point, on this subject, is the following. It is, first of all, impossible to understand why Hashem desired the chain of worlds. For, beforehand, the intellect and comprehension did not yet exist, and they were created afterward.

Before the creation of the worlds, "there was only Hashem and His Name." This Name corresponds to the Divine Will to dwell here below. It is therefore impossible to state a logical reason, since this did not yet exist. This should be enough for you to understand.

Notes
(1) Rav Y. Shapiro, of Calgary.
(2) 24 Teves.
(3) Of the Frierdiker Rebbe.
(4) Beginning of Tehillim 89.
(5) At the origin of vegetative life.
(6) At the origin of emotional manifestations.
(7) At the origin of intellectual activity.
(8) Which transcends man's consciousness and proceeds from the Etzem.
(9) Which constitutes, properly speaking, the portion of Divinity that man bears within him.
(10) Divine Name whose numerical value is 72 and which permits the transformation of the matter of the world. The light it carries is not contracted, which is why It is not a new fact.
(11) Divine Name whose numerical value is 63 and which confers the consciousness of one's own intellect in order to permit understanding.
(12) Divine Name whose numerical value is 45 and which evokes humility and bittul, to the point that one's own existence is not perceived as real.
(13) System of chaos whose vessels broke into 288 sparks of kedushah, which invested the matter of the world.
(14) System of repairing the breakage made in Tohu, by accomplishing the elevation of every material object.
(15) Most "ancient" level of Divine Emanation, which is at the origin of Creation and corresponds to the pleasure Hashem felt in creating the world.
(16) The highest of the four worlds, from which evil is absent. The light of Hashem reveals itself there without restriction, and unity with Hashem there is perfect.
(17) In Hebrew Mazriach, of the same etymology as Ezrachi.
(18) Of these deep concepts of Torah.
(19) See, on this subject, letter no. 1425.
(20) In Yiddish, in a formulation accessible to all.
(21) Wants to nurse from the cow, the latter wants itself to be nursed by the calf.
(22) 1906, of the Rebbe Rashab.

א'שצב

ב"ה, ב' שבט, תשי"ב
ברוקלין.
הרה"ח הוו"ח אי"א נו"מ וכו' מוה"ר יואל

שי'

שלום וברכה!

בנועם קבלתי מכתבו מיום הילולא של רבינו הזקן ושמחתי לקרות בו אשר שבע רצון הוא ות"ל הכל שלום.

בטח ידוע לו המאמר מרבינו הזקן (הועתק בקונטרס לימוד החסידות פ"ג) וז"ל:

"משכיל לאיתן האזרחי, איתן הוא עצם הנשמה שדבוקה בהעצמות חלק אלקה ממעל, דהנה נשמה שנתת בי טהורה, בראתה, יצרתה, נפחתה, כנגד ד' עולמות, במדרש חשיב ה' מדרי': נר"ן, חי' יחידה, ובזהר כללם בד' מדריגות נר"ן ונשמה לנשמה, נגד ד' אותיות שם הוי', ואיתן הוא התוקף דנשמה הבא בגילוי בהכח דמס"נ, ואיתן לשון יושן בלתי מחודש, והוא שם ע"ב שאינו מחודש, וס"ג ומ"ה הם תהו ותקון, דשניהם מחודשים, ושם ע"ב הוא למעלה מתהו ותקון, והוא בלתי מחודש, וידוע דשם ע"ב בחכמה, והיינו פנימי' החכמה, וכמאמר פנימית אבא פנימי' עתיק, ועתיק הוא לשון ישן, שזהו המשכת העצמות, וזהו נשמה שנתתי בי טהורה היא, שזהו שרש הנשמה כמו שהיא באצי', ואצי' הוא הפרשת הארה מאוא"ס המאציל ב"ה שאינו בבחי' התחדשות כ"א בבחי' גילוי ההעלם, וזהו משכיל, שהוא מקור הממציא ומגלה את השכל, הנה משכיל זה הוא רק לאיתן, דאיתן יש לו משכיל, מה שע"י כח המשכיל הוא האזרחי, מזריח לכל הכחות והחושים".

וע"פ המובא בכ"מ בדא"ח עה"פ יראת ה' לחיים, אשר כפי שתגדל מדת היראה כך נתוסף החיים ובריאות גם בגוף הגשמי של איש הישראלי, הנה בפרט הוא בנוגע להאיתן שבנפש הוא התוקף דנשמה, אשר כשבא בהתגלות, וכידוע אשר ענין מס"נ, נפש פירושו רצון, היינו שמוסר רצונו לתומ"צ נתוסף ג"כ חיות ובריאות כפשוטו, ממ"ש והשי"ת יאריך ימיו ושנותיו בטוב ובנעימים ויאיר את חלקו בעולם בנר מצוה ותורה אור ומאור שבתורה זוהי תורת החסידות.

ומ"ש שאין במחנו עם מי לדבר, הנה ידוע מענה הצמח צדק להרה"ח הרה"צ וכו' מוה"ר הלל מפאריטש, "אז די נשמות הערען" ובפרט שעתה גילו לנו נשיאינו רבוה"ק עניני[ם] העמוקים ביותר בתורת החסידות וגם אויף מאמע לשון באופן שיש להבינם, ובפרט הבכן והבפועל - יוצא מזה לכל איש הישראלי אפילו הפשוט שבפשוטים ואין הדבר דורש אלא שימת לב הראוי'.

החותם מעין הפתיחה בברכת אריכות ימים ושנים כפשוטו ממש וגם כמשמעו היינו ממולאים בטוב האמיתי הוא תורה ומצות חדורים ומוארים בפנימית התורה.

נ"ב: מ"ש במכתבו על הנמצא בדא"ח בפי' מרז"ל נתאוה הקב"ה להיות לו ית' דירה בתחתונים, דאין אנו יודעים למה נתאוה, והוקשה לו, דהרי בזה נח"ר גדול הוא, וכמו שמבשרי אחזה באדם חכם כשיש בידו לגלות חכמתו ה"ז נחת רוח, ויותר משהעגל רוצה כו'.

הנה מובן הדבר שאין לדמות כלל ענין זה למעלה, וכמבואר בכ"מ שהנ"ר דחכם הוא כשמגלה הדבר לזולתו, ואין ענין זה שייך למעלה, כיון שאין זולתו, ונוסף ע"ז הנה הענין דדוקא בבי"ע הנהו רק ע"פ רצון העליון, כי מה שהנ"ר הוא בדירה בתחתונים דוקא אינו מובן, וכמ"ש בביאור בד"ה יו"ט של ר"ה רס"ו בתחילתו.

ונקודה העיקרית והכללית בכל זה הוא, דאי אפשר להבין למה נתאוה קודם כל סדר ההשתלשלות, כיון שאז לא הי' עדיין מציאות השכל והטעם ודעת שכל אלו נבראים הם, וקודם שנאצלו העולמות לא הי' אלא הוא ושמו בלבד, ושם הוא שנתעורר הרצון להיות לו ית' דירה בתחתונים וא"כ אין שייך למצוא ע"ז טעם ושכל, כיון שעדיין לא הי' ענין השכל, וד"ל.

א'שצב
מוה"ר יואל : שפירא, קאלגארי.

די נשמות הערען : ראה גם לקמן אגרת א'תכה.

דאי אפשר... מציאות השכל : ראה שיחת ש"פ ויצא תשמ"ח, בביאור האמור בס' דרך אמונה.